Чи може колишнє подружжя успішно керувати спільним бізнесом?
Більшість пар, що розлучаються, хочуть втекти одне від одного щонайшвидше і якомога далі. Джо Вінні і його колишня дружина Дебра М’юзік пішли іншим шляхом – створили спільний бізнес.
46-річний пан Вінні і пані М’юзік, якій зараз 51, керують компанією Theo Chocolate з головним офісом у Сіетлі. Компанія працює за принципами "чесної торгівлі" (fair-trade) і виробляє органічний шоколад у плитках, який виграв багато нагород.
Пан Вінні заснував свою компанію у 2006 році і, ніскільки не вагаючись, запросив колишню дружину очолити відділ продажів і маркетингу. На той час вони були вже сім років як розлучені, перед тим проживши п’ять років у шлюбі.
Пан Вінні, генеральний директор, розповідає: "Ми тільки-но почали виробництво, і я попросив Дебру допомагати нам з продажами, бо знав, що вона нічого не випустить з уваги. Я їй повністю довіряю. Спочатку вона працювала неповний день, але з розвитком компанії розширювались і її обов’язки".
Він додає, що навіть їхні періодичні сварки мають позитивний ефект: "Багато в чому ми дуже різні, але напруга між нами сприяє успішному, захопленому і ефективному веденню справ. Навіть у найпалкіших конфліктах ми почуваємось безпечно і знаємо, що в результаті все спрацює, як треба".
Пані М’юзік погоджується і називає їхні робочі стосунки "непростими, але вартісними". "Буває, ми сваримось, але на нинішньому етапі розвитку компанії, після багатьох спроб і помилок, ми навчилися скеровувати сварку у напрямку творчості, інновацій і конструктивного діалогу", – каже вона.
Дробовик і какао
Пан Вінні вперше зацікавився високоякісним шоколадом ще юнаком, наприкінці 1980-х, коли вони з другом вирушили кораблем з США в Гондурас і Беліз, що в Центральній Америці. Вінні погодився попрацювати волонтером зі збору стручків какао у невеличкому фонді захисту довкілля.
Компанія отримує половину свого какао з Демократичної Республіки Конго
"Мені видали дробовик і мішки, як для рису, – пригадує він свій перший день на роботі. – Я гадки не мав, що робити ні з одним, ні з іншим". Однак невдовзі він освоїв цю роботу, а також побачив на власні очі, наскільки переплетені економічні і соціальні аспекти шоколадної індустрії.
Минуло кілька років, і пан Вінні вирішив стати посередником з ввезення какао, сподіваючись імпортувати в США високоякісний продукт за справедливою ціною. Він написав в 12 найбільших на той час американських компаній-закупників какао. Йому відповіла одна з них, бруклінська CocoaLine, і в 1993 році пан Вінні зробив свою першу поставку сертифікованого органічного какао до США.
Але, за його словами, він не був повністю задоволений. Він хотів створити власну компанію, яка б працювала "від ферми до шоколадної плитки", гарантуючи повну прозорість діяльності і чесну оплату фермерської праці. Так народилась ідея про Theo Chocolate.
Голлівуд кличе
Сьогодні в компанії задіяні 95 працівників, а її плитки та інші продукти (всі вони виробляються на базі в Сіетлі) набирають популярності по всій країні.
Theo Chocolate співпрацює з "Східноконголезькою ініціативою" Бена Аффлека
З 2011 року Theo Chocolate експортує половину свого какао зі східних регіонів Демократичної Республіки Конго (ДРК) – території, що за останні два десятиріччя сильно постраждала від озброєних конфліктів.
Компанія почала мати справу з ДРК внаслідок неочікуваної пропозиції з Голлівуду – актор Бен Аффлек, володар премії "Оскар", запропонував Theo Chocolate допомогти його доброчинній організації "Східноконголезька ініціатива" (Eastern Congo Initiative). Організація надає гранти та іншу підтримку спільнотам цього регіону, щоб сприяти розвитку освіти, охорони здоров’я та економіки.
Пані М’юзік розповідає, що вони не відразу пристали до ідеї партнерства з голлівудською зіркою. "Коли Аффлек прийшов до нас в офіс, ми приглядалися до нього не менш обережно, ніж він до нас", – згадує вона.
Проте Аффлеку вдалося завоювати їхню довіру, і Theo Chocolate почала співпрацювати з конголезькими фермерами. Вони отримують консультації з приводу того, як краще вирощувати, обробляти і висушувати какао, щоб продукт відповідав міжнародним стандартам.
Також, що дуже важливо, Theo Chocolate погодилася закуповувати какао за вдвічі вищою ціною, ніж та, яку в середньому пропонують великі компанії. Минулого року Theo Chocolate імпортувала з ДРК 300 тонн какао – і все воно органічне й чесно оплачене, кажуть у компанії.
Крім матеріального прибутку, вирощування какао приносить користь екологічній ситуації в ДРК, адже ця високопродуктивна культура не потребує пересадки і запобігає знищенню лісів.
Відкладіть емоції
За твердженням керівників Theo Chocolate, компанія платить фермерам вдвічі більше, ніж великі фірми-конкуренти
Компанія Theo Chocolate продовжує зростати, отже, Джо Вінні і Дебра М’юзік довели, що колишнє подружжя може успішно керувати спільним бізнесом.
Але чи є ця ситуація типовою? Не дуже, вважають експерти.
Ґленн Маске, викладач підприємництва у Державному університеті Північної Дакоти, каже: "Рідко коли подружжя залишається у спільному бізнесі після розлучення. Як правило, одна сторона викуповує частку другої або бізнес продається стороннім людям, а буває, що й розпадається".
У сіетльскій команді Theo Chocolate – 95 працівників
Він пояснює, що здатність спільно керувати компанією після розлучення залежить від багатьох факторів: якими були стосунки партнерів до розриву, наскільки прибутковим був їхній бізнес, чи спокійно пройшла сама процедура розлучення і, нарешті, чи володіють обидва партнери особливими талантами, необхідними компанії.
Він додає: "Важливо, щоб кожен з них позбавився залежності від [колишніх] особистих стосунків і міг зосередитися на справі і ділових відносинах".
Філіп Вей, юрист з питань розлучень з компанії Mills & Reeve (місто Лідс, Велика Британія), погоджується, що колишня сімейна пара мусить відкласти емоції набік.
"Значною мірою все залежить від початкової причини розлучення, – каже він. – Також партнери мають обдумати, як вони почуватимуться, якщо хтось із них знову одружиться. Я переконаний, що не кожне колишнє подружжя зможе продовжувати спільну справу".
Що стосується керівників Theo Chocolate, обоє вже створили нові сім’ї. Джо Вінні каже: "Кожен робочий день з Деброю нагадує мені, чому я з нею одружився і чому ми розлучились. Те, що вона є частиною мого життя, – прекрасне рішення, про яке я анітрохи не шкодую!"