Футбол. Змінено формат відбіркового турніру до Чемпіонату Європи

Сьогодні стало відомо що УЄФА затвердила нові правила проведення відбіркового турніру чемпіонату Європи 2004 року. Так 50 європейських збірних будуть розбиті на 10 груп, по 5 команд у кожній. Варто відзначити що чемпіони Європи та світу французи також гратимуть в кваліфікації. Нагадаємо, що раніше в Європі було 9 відбіркових груп.

Переможці груп автоматично попадають у фінальну стадію, а команди, що зайняли другі місця, розіграють між собою п'ять місць, що залишилися .

Португалія, як організатор, одержує місце у фіналі автоматично. Жеребкування відбіркових груп пройдуть у Порто 25 січня 2002 року. Відомі і попередні дати проведення ігрових днів відбіркового турніру - 7/8 вересня, 12/13 і 15/16 жовтня 2002 року, 29/30 березня, 1/2 квітня, 7/8 і 10/11 червня, 6/7 і 9/10 вересня, 11/12 жовтня 2003 року. Команди, які вибороли другі місця, зіграють матчі в плей-ооф 15/16 і 18/19 листопада 2003 року.