Чи зіграють НХЛ-івці за збірну України в кваліфікації Олімпіади?

На початку лютого наступного року в американському Солт-Лейк Сіті стартує зимова Олімпіада, і хокейній збірній України, яка вперше пробилася у своїй історії на такі змагання, можливо, доведеться у кваліфікаційних матчах зіграти без своїх НХЛ-івців - Дмитра Христича, Руслана Федотенка та Олексія Понікаровського.

Причиною такого неприємного факту стала жорстка позиція клубів, за які виступають українці. В даному випадку це "Вашингтон", де грає Христич, "Філадельфія", за яку продовжує забивати Федотенко, та "Торонто", за який не надто часто грає Понікаровський.

Відзначимо, що на попередні турніри чемпіонати світу, відбіркові турніри українців не відпускали. І лише у цьому році, після того як клуб Христича не пробився до плей-офф НХЛ, Дмитро зміг дебютувати у складі збірної на ЧС-2001 року. А Федотенка ми так і не побачили...

Так, керівництво НХЛ лише на проведення фінального турніру хокейних збірних зробили перерву, а саме 14-25 лютого матчі у найсильнішій хокейній лізі відміняються. Попри все, збірній Україні до цієї стадії турніру потрібно ще пробитися через решето кваліфікації, де також гратимуть команди Словаччини, Австрії, Білорусі, Франції, Німеччини та Латвії.

І насамперед все залежить від позиції керівників клубів, в яких грають українці. Тут надія поки що є.

Так, наприклад німецькому хокеїсту Мазко Штурму його клуб "Сан-Хосе" дозволив виступити у двох кваліфікаційних матчах Олімпіади у лютому, правда йому доведеться пропустити одну гру НХЛ. У четвер Мазко та голкіпер "Вашингтона" Олаф Кольциг, плюс форвард "Едмонтона" Йохан Хект були додані до списку тих, хто візьме участь у складі збірної Німеччини в Олімпійських іграх.

"Ми не можемо перешкодити Штурму, можливо, єдиний раз у житті використати шанс, який нам випав", - сказав генеральний менеджер "Хосе" Дін Ломбарді.

Але є і не надто оптимістичні приклади. Так, "Баффало" заборонив словацькому форварду Мирославу Шатану виступати на попередньому турнірі.