США перекидають останній авіаносець з Тихого океану на Близький Схід – AP

Американський авіаносець USS George Washington залишає західну частину Тихого океану та прямує на Близький Схід, унаслідок чого в Азійсько-Тихоокеанському регіоні не залишиться жодної американської авіаносної групи на тлі зростаючої військової активності Китаю.

Джерело: The Associated Press

Деталі: Повідомляється, що USS George Washington має замінити на Близькому Сході авіаносець USS Abraham Lincoln, перебування якого в морі значно продовжили через операції проти Ірану. Рішення про ротацію ухвалили на тлі занепокоєння психологічним станом екіпажу та логістичними труднощами на борту "Лінкольна".

Відсутність авіаносної групи США в Тихому океані може бути короткочасною, якщо ВМС відправлять у регіон інший корабель протягом кількох місяців. Проте військові аналітики зазначають, що безстрокові операції проти Ірану вкрай виснажують американських моряків.

"Адміністрація стверджує, що Тихий океан має бути найважливішим напрямком після Західної півкулі", – зазначив директор Програми досліджень Південно-Східної Азії CSIS Грег Полінг, додавши, що США натомість роблять прямо протилежне до обіцянок вийти з Близького Сходу.

За словами Полінга, тихоокеанські союзники стурбовані непередбачуваністю Вашингтона, тоді як Пекін "цілком задоволений тим, що увага США відвернута, а їхні союзники та партнери розчаровані".

Пекін розглядає американську військову присутність у регіоні як перешкоду для захоплення Тайваню. Експерт Гудзонського інституту Браян Кларк вважає, що відхід авіаносця не означає негайного вторгнення на острів, але дає Китаю чергову можливість продемонструвати силу.

За його словами, Пекін використає цю нагоду, "щоб продемонструвати Філіппінам, Японії, Індонезії та іншим країнам, що США більше не є головною силою в західній частині Тихого океану і більше не здатні гарантувати їхню безпеку".

За словами Кларка, ВМС США мають 11 авіаносців і зазвичай одночасно розгортають два або три з них. Проте незабаром ця кількість може зрости до чотирьох, якщо USS Theodore Roosevelt вирушить із Сан-Дієго на Близький Схід, що дозволить USS George Washington повернутися в Тихий океан.

Водночас ці величезні військові кораблі потребуватимуть технічного обслуговування, що, ймовірно, спричинить затримки та перевантаження на єдиних двох верфях країни, здатних приймати авіаносці.

"У підсумку ми отримаємо "борг із технічного обслуговування", який доведеться повертати протягом наступних кількох років. Імовірно, наша авіаносна присутність буде меншою, ніж у попередні роки, оскільки кораблі стоятимуть у черзі на верфі", – констатував Кларк.

Що передувало:

• 16 серпня стало відомо, що очільник Центрального командування США вдруге за рік відвідав відряджений на близький схід авіаносець USS Abraham Lincoln, який перебуває на ротації значно довше стандартних термінів.
• Через активну участь у війні проти Ірану він не міг заходити у порти для перепочинку екіпажу. Почали з'являтися чутки, що серед військовослужбовців погіршується моральний дух.
• Зокрема, моряки анонімно нарікали на проблеми з системою водопостачання, дефіцит предметів гігієни та певний дефіцит продуктів. Двоє членів екіпажу через тяжкий психологічний стан нібито стрибнули за борт у спробі самогубства
• Раніше у рекордній 10-місячній ротації опинився авіаносець USS Gerald R. Ford – його 326 днів у морі стали найтривалішим часом місії серед усіх сучасних авіаносців США, що позначилося на стані корабля.